La famille en tant que système, se trouve face à deux exigences : rester ensemble (soit un souci de cohésion), mais en même temps, permettre et favoriser la différenciation des individus.

Pour maintenir son équilibre, elle utilise des rituels (fonctionnements répétitifs, règles) et se fonde sur son mythe familial qui justifie ces rituels et qui vient les renforcer.

La famille construit ainsi un ensemble de croyances organisées et partagées par tous les membres, qui colore les relations et l’image que chacun a du groupe familial.

La thérapie familiale systémique est pragmatique et ancrée dans le présent car il s’agit d’étudier dans un premier temps, la communication et les modes d’interaction utilisés dans une famille.

C’est en ayant pris conscience de ces modes de communication, que l’on peut proposer des améliorations au sein desdites relations en travaillant sur une approche du groupe tout entier.